L'Inde est hautement multilingue. Il n'existe pas une seule langue qui représente la vie quotidienne de chaque personne. Le hindi est la langue officielle de l'Union en écriture devanagari, l'anglais continue d'être utilisé à des fins officielles de l'Union, et la huitième annexe de la Constitution reconnaît 22 langues, dont l'assamais, le bengali, le tamoul, le télougou, le marathi, le gujarati, l'ourdou, le kannada, le malayalam, le pendjabi, l'odia et d'autres. De nombreuses langues et dialectes supplémentaires sont utilisés dans les foyers et les communautés.
La réalité multilingue d'abord
Une personne peut parler une langue avec ses grands-parents, une autre avec ses amis d'école, et l'anglais au travail — ou toute autre combinaison. Le choix linguistique dépend souvent de la région, de la famille, de l'éducation, de la religion et du contexte. Ne décrivez pas le hindi comme simplement « la langue de l'Inde ». Il est important dans de nombreux contextes, surtout dans certaines parties du nord de l'Inde et dans la vie publique nationale, mais ce n'est pas la langue maternelle de tout le monde et ce n'est pas une langue nationale déclarée constitutionnellement.
Langues majeures et mondes régionaux
Des langues comme le hindi, le bengali, le marathi, le télougou, le tamoul, le gujarati, l'ourdou, le kannada, le malayalam, l'odia, le pendjabi et l'assamais portent chacune de grands univers littéraires, cinématographiques et sociaux. Un partenaire de Chennai, Kochi, Ahmedabad ou Guwahati peut avoir un centre de gravité linguistique loin des médias dominés par le hindi. Demander « Quelles langues font partie de votre vie quotidienne ? » est plus utile que « Parlez-vous indien ? »
Anglais dans les contextes indiens
L'anglais est largement utilisé dans l'enseignement supérieur, les affaires, l'administration et la communication en ligne pour de nombreuses personnes, et l'anglais indien a établi son propre vocabulaire et ses propres rythmes. Le confort varie encore. Certains partenaires veulent peaufiner un anglais formel ; d'autres veulent une fluidité décontractée ; d'autres veulent surtout que vous appreniez leur langue. Convenez des objectifs tôt pour que le temps de pratique corresponde aux besoins des deux personnes.
Un petit ensemble d'expressions utiles
Quelques mots largement rencontrés peuvent aider les premiers rapports, avec la précaution que l'usage varie : « Namaste » comme salutation respectueuse dans de nombreux contextes ; « Shukriya » ou « Dhanyavaad » pour remercier dans certains contextes linguistiques ; « Ji » comme marqueur de respect dans certaines paroles influencées par le hindi/ourdou ; et « Please »/« Thank you » dans les échanges médiés par l'anglais. Apprenez les expressions des langues réelles de votre partenaire plutôt que de collectionner un long guide de phrases national. Une phrase authentique qu'il ou elle utilise chaque semaine vaut mieux que dix phrases touristiques.
Alternance codique et parole mixte
Mélanger les langues dans une conversation est normal pour de nombreux locuteurs multilingues. Vous pouvez entendre des noms anglais dans la grammaire d'une autre langue, ou un mot local dans une phrase anglaise parce qu'il porte le bon ton. Traitez cela comme une compétence communicative. Demandez ce qu'un mot signifie et s'il est décontracté, respectueux ou humoristique avant de le réutiliser.
Comment pratiquer sans aplatir l'identité
Invitez votre partenaire à enseigner la prononciation de son nom, une salutation de sa langue et deux phrases quotidiennes. Offrez la même chose dans votre langue. Gardez une note partagée de mots utiles. Si vous pratiquez le hindi avec quelqu'un dont la langue la plus forte est le tamoul ou le bengali, reconnaissez ce choix explicitement pour qu'il ou elle ne soit pas positionné comme tuteur générique de « langue indienne ».
À garder en tête
La langue se superpose à l'identité, aux opportunités et à l'appartenance. Renseignez-vous sur les langues de votre partenaire avec intérêt, et ne les classez jamais comme plus ou moins « réelles ».
Questions à poser à votre partenaire linguistique
- Où votre langue maternelle, l'anglais, le hindi, une autre langue de la huitième annexe ou une langue locale que vous utilisez apparaissent-ils dans votre semaine ?
- Comment l'alternance codique, les titres, les formules de parenté, l'humour et l'anglais régional changent-ils entre famille, amis, études et travail ?
- Quelle expression de votre État, ville, district, village ou ville natale familiale sonne naturelle localement mais inhabituelle ailleurs ?
- Quelle phrase dans votre langue maternelle, l'anglais, le hindi, une autre langue de la huitième annexe ou une langue locale que vous utilisez porte un sentiment difficile à traduire directement ?
- Quelle différence à travers le nord, le sud, l'est, l'ouest, le Nord-Est, les métropoles et les communautés plus petites un apprenant devrait-il remarquer sans classer les accents ou les langues ?