英語は2025年3月の大統領令で連邦政府の公式言語に指定され、公共生活でも広く使われていますが、人々が暮らしの中で使う言語は英語だけではありません。家庭ではスペイン語をはじめ多くの言語が話され、アメリカ英語自体にも地域やコミュニティごとの多様な変種があります。言語を正確に、敬意ある好奇心をもって語りましょう。
英語を中心とする多言語社会
学校教育やメディア、政府サービスの多くは主に英語で提供されています。2025年の大統領令は英語を連邦政府の公式言語としましたが、政府機関が他言語で資料やサービスを提供することも認めています。英語のアクセントや語彙は地域とコミュニティで異なり、日常生活に唯一の「正しいアメリカ英語の発音」があるわけではありません。
家庭内での英語以外の言語
英語以外で家庭で話されている言語としてはスペイン語が最も一般的で、全国的には他にも多くの言語が存在します。話者の中には完全なバイリンガルの人もいます。他の言語で快適に話すよりも理解している人もいます。パートナーの家族や近所でどの言語が使われているか尋ねてください。
先住民族の言語
先住民族の言語は先住民族の国々やコミュニティ全体で話されており、多くの場所で活性化の取り組みが行われています。先住民言語を絶滅した言語、または純粋に歴史的な言語として扱ってはいけません。あなたのパートナーが人生のその部分を共有している場合は、どれだけ教えたり話し合ったりしたいかについて、彼らの指示に従ってください。
便利な表現の小さなセット
よく使う表現から始めると関係を築きやすくなります。たとえば、Hi、Hello、Thanks、Thank you、Sorry、Excuse me、Could you say that again? などです。How are you? は詳しい近況報告を求める質問ではなく、短く答える挨拶として使われることもあります。自分では省略せず話したい場合でも、gonna や wanna などの短縮形は聞き取りのために知っておくと役立ちます。
スラング、慣用句、地域の言葉
ソーダ／ポップ／コーラのネーミング、スニーカー／テニスシューズ、高速道路／高速道路の好みなどは、典型的な地域の語彙の違いです。インターネットスラングはすぐに変わります。エッジの効いたスラング、特に人種、性別、障害に関連する言葉は、一部のコミュニティでは再利用され、他のコミュニティでは攻撃的になる可能性があるため、再利用する前に尋ねてください。
品種をランク付けせずに練習する
職場向けの英語を学びたいなら、その目標を伝えましょう。相手がAAVE、スパングリッシュ、地域特有の英語を使う場合も、誤りではなく有用な言語能力として尊重してください。相手には聞き取りを助けてもらい、自分は相手が望む場面や文体の練習を支える、という対等な交換にしましょう。
留意点
言語はアイデンティティや教育、帰属意識と結びついています。相手の言語について敬意をもって尋ね、アクセントを知性の高低と結びつけないでください。
言語パートナーへの質問
- 英語、スペイン語、先住民族の言語、ASL、その他のコミュニティ言語は、日々のどのような場面で使いますか？
- 地域のアクセント、率直さ、世間話、コードスイッチング、ユーモア、言葉遣いは、家族、友人、学校、職場の間でどのように変わりますか？
- あなたの州、都市近郊、郊外、田舎、部族国家、または家族の故郷の表現は、その地域では自然だが、他の地域では珍しいものは何ですか?
- 英語、スペイン語、先住民族の言語、ASL、またはその他のあなたの生活言語の中で、直接翻訳するのが難しい感情を伴うフレーズはどれですか?
- 北東部、南部、中西部、西部、地域、都市、郊外、農村地域において、学習者はアクセントや言語をランク付けすることなく、どのような違いに気づくべきでしょうか?