India is zeer meertalig. Er is niet één taal die het dagelijks leven van ieder mens vertegenwoordigt. Hindi is de officiële taal van de Unie in het Devanagari-schrift, Engels wordt voortgezet voor officiële doeleinden van de Unie, en het Achtste Programma van de Grondwet erkent 22 talen, waaronder Assamees, Bengaals, Tamil, Telugu, Marathi, Gujarati, Urdu, Kannada, Malayalam, Punjabi, Odia en andere. Er worden veel extra talen en dialecten gebruikt in huizen en gemeenschappen.
Meertalige realiteit eerst
Iemand kan de ene taal spreken met zijn grootouders, de andere met schoolvrienden, en Engels op het werk – of een andere combinatie. Taalkeuze hangt vaak af van regio, familie, opleiding, religie en omgeving. Beschrijf het Hindi niet simpelweg als ‘de taal van India’. Het is in veel contexten belangrijk, vooral in delen van Noord-India en in het nationale openbare leven, maar het is niet ieders thuistaal en het is geen grondwettelijk verklaarde nationale taal.
Grote talen en regionale werelden
Talen als Hindi, Bengali, Marathi, Telugu, Tamil, Gujarati, Urdu, Kannada, Malayalam, Odia, Punjabi en Assamees dragen elk een grote literaire, film- en sociale wereld met zich mee. Een partner uit Chennai, Kochi, Ahmedabad of Guwahati kan een taalkundig zwaartepunt hebben dat ver verwijderd is van de Hindi-dominante media. Vragen “Welke talen maken deel uit van uw dagelijks leven?” is nuttiger dan “Spreekt u Indiaas?”
Engels in Indiase contexten
Engels wordt voor veel mensen veel gebruikt in het hoger onderwijs, het bedrijfsleven, de administratie en online communicatie, en het Indiaas-Engels heeft zijn eigen woordenschat en ritmes ontwikkeld. Het comfort varieert nog steeds. Sommige partners willen het formele Engels oppoetsen; anderen willen losse spreekvaardigheid; anderen willen vooral dat je hun taal leert. Spreek de doelen vroeg af, zodat de oefentijd aansluit bij de behoeften van beide mensen.
Een kleine set nuttige uitdrukkingen
Een paar veel voorkomende woorden kunnen bijdragen aan een vroege verstandhouding, met de waarschuwing dat het gebruik varieert: “Namaste” als een respectvolle begroeting in veel contexten; “Shukriya” of “Dhanyavaad” voor dank in sommige taalinstellingen; “Ji” als respectvolle markering in bepaalde door het Hindi/Urdu beïnvloede toespraken; en “Please”/“Thank you” in Engelstalige uitwisselingen. Leer uitdrukkingen uit de echte talen van uw partner in plaats van een lang nationaal taalgidsje te verzamelen. Eén authentieke zin die ze wekelijks gebruiken, verslaat tien toeristische zinnen.
Codewisseling en gemengde spraak
Het mixen van talen in één gesprek is voor veel meertalige sprekers normaal. Mogelijk hoor je Engelse zelfstandige naamwoorden in de grammatica van een andere taal, of een lokaal woord in een Engelse zin omdat het de juiste toon draagt. Beschouw dit als communicatieve vaardigheid. Vraag wat een woord betekent en of het nonchalant, respectvol of humoristisch is voordat u het opnieuw gebruikt.
Hoe te oefenen zonder de identiteit af te vlakken
Nodig uw partner uit om de uitspraak van zijn naam, een begroeting uit zijn taal en twee alledaagse zinnetjes te leren. Bied hetzelfde vanuit uw taal. Houd een gedeelde notitie bij van nuttige woorden. Als je Hindi oefent met iemand wiens sterkste taal Tamil of Bengaals is, erken die keuze dan expliciet, zodat hij of zij niet wordt gepositioneerd als een algemene docent voor de “Indiase taal”.
Houd er rekening mee
Taal brengt identiteit, kansen en verbondenheid in kaart. Vraag met belangstelling naar de talen van uw partner en rangschik ze nooit als min of meer ‘echt’.
Vragen die u aan uw taalpartner kunt stellen
- Waar verschijnt uw thuistaal, Engels, Hindi, een andere geplande taal of een lokale taal die u gebruikt in uw week?
- Hoe veranderen codewisseling, titels, verwantschapsadres, humor en regionaal Engels tussen familie, vrienden, studie en werk?
- Welke uitdrukking uit uw staat, stad, district, dorp of woonplaats klinkt lokaal natuurlijk, maar elders ongebruikelijk?
- Welke zin in uw thuistaal, Engels, Hindi, een andere geplande taal of een lokale taal die u gebruikt, roept een gevoel op dat moeilijk direct te vertalen is?
- Welk verschil tussen het noorden, het zuiden, het oosten, het westen, het noordoosten, de metropolen en kleinere gemeenschappen zou een leerling moeten opmerken zonder accenten of talen te rangschikken?