Engels is de belangrijkste taal van het openbare leven in de Verenigde Staten, maar het is niet de enige taal waarin mensen leven. Uit gegevens van het Amerikaanse Census Bureau en de American Community Survey blijkt dat meer dan één op de vijf mensen van vijf jaar en ouder thuis een andere taal spreekt dan Engels, waarbij Spaans de meest voorkomende taal is. Amerikaans Engels zelf omvat veel regionale en gemeenschapsvariëteiten. Deze gids helpt taalpartners nauwkeurig en nieuwsgierig over taal te praten.
Engels staat centraal – en gevarieerd
De meeste onderwijs-, media- en overheidsdiensten opereren voornamelijk in het Engels. Binnen het Engels verschillen accenten en woordenschat per regio en gemeenschap. Er bestaat niet één ‘correct Amerikaans accent’ voor het dagelijks leven. Toespraak in uitzendstijl is één van de vele registers.
Andere talen dan Engels thuis
Naast het Engels is Spaans de meest voorkomende taal die thuis wordt gesproken, en er zijn nog veel andere talen in het hele land aanwezig. Sommige sprekers zijn volledig tweetalig; anderen begrijpen meer dan ze gemakkelijk in een van hun talen kunnen spreken. Vraag welke talen voorkomen in de familie en buurt van uw partner.
Inheemse talen
In inheemse naties en gemeenschappen worden inheemse talen gesproken, met op veel plaatsen pogingen tot revitalisering. Behandel inheemse talen niet als uitgestorven of puur historisch. Als uw partner dat deel van zijn leven deelt, volg dan zijn voorbeeld over hoeveel hij of zij wil onderwijzen of bespreken.
Een kleine set nuttige uitdrukkingen
Hoogfrequente items bevorderen een vroege verstandhouding: Hallo/Hallo, Bedankt/Bedankt, Sorry/Excuseer, kunt u dat herhalen?, en Hoe gaat het? als een begroeting die vaak een korte boete/goed verwacht in plaats van een volledige levensupdate. Leer reducties zoals 'ga' en 'wil' als luistervaardigheid, zelfs als je de voorkeur geeft aan vollere vormen tijdens het spreken.
Jargon, idiomen en regionale woorden
De naamgeving van frisdrank/pop/cola, sneakers/tennisschoenen en voorkeuren voor snelweg/snelweg zijn klassieke regionale verschillen in de woordenschat. Internetjargon verandert snel. Vraag ernaar voordat u scherp jargon hergebruikt, vooral woorden die verband houden met ras, geslacht of handicap en die in sommige gemeenschappen kunnen worden teruggevorderd en in andere aanstootgevend.
Oefen zonder variëteiten te rangschikken
Als je Engels op de werkplek wilt, zeg dat dan. Als uw partner AAVE-functies, Spanglish of regionale spraak gebruikt, beschouw dat dan als communicatieve vaardigheid. Uitwisseling: ze helpen je met luisteren; je helpt met de door hen aangevraagde registratie.
Houd er rekening mee
Taal wordt gekoppeld aan identiteit, scholing en verbondenheid. Vraag met belangstelling naar de talen van uw partner en rangschik accenten nooit als meer of minder intelligent.
Vragen die u aan uw taalpartner kunt stellen
- Waar verschijnen Engels, Spaans, een inheemse taal, ASL of een andere gemeenschapstaal in uw leven in uw week?
- Hoe veranderen regionale accenten, directheid, koetjes en kalfjes, codes wisselen, humor en werkplekregistratie tussen familie, vrienden, studie en werk?
- Welke uitdrukking uit uw staat, stadsbuurt, voorstad, plattelandsgebied, tribale natie of woonplaats klinkt lokaal natuurlijk, maar elders ongebruikelijk?
- Welke zin in het Engels, Spaans, een inheemse taal, ASL of een andere gemeenschapstaal in je leven brengt een gevoel met zich mee dat moeilijk direct te vertalen is?
- Welk verschil tussen het noordoosten, zuiden, middenwesten, westen, territoria, steden, voorsteden en plattelandsgemeenschappen zou een leerling moeten opmerken zonder accenten of talen te rangschikken?