英语是美国大多数公共生活的主要语言，但人们的生活并不仅限于英语。美国人口普查局的美国社区调查数据显示，五岁及以上的人中有超过五分之一在家中讲非英语语言，其中西班牙语是最常见的。这本指南帮助语言交流伙伴以准确且好奇的方式谈论语言。
英语既核心又多样
大多数学校教育、媒体和政府服务主要以英语进行。在英语中，不同地区和社区的口音与词汇存在差异。日常生活中没有唯一的“正确美式口音”。播报式的语言只是众多语体中的一种。
家中使用的非英语语言
西班牙语是家庭中使用的最常见的非英语语言，全国还有许多其他语言。一些说话者完全双语；另一些人对某种语言的理解能力超过他们的口语能力。可以询问你语言伙伴的家庭和邻里中出现哪些语言。
土著语言
原住民语言在各个原住民国家和社区中都有使用，许多地方正在进行复兴努力。不要将原住民语言视为已经消失或仅属于历史。如果你的伙伴分享他们生活中的这一部分，请按照他们的意愿决定他们想教或讨论多少内容。
一些有用的表达
高频词汇有助于早期建立关系：你好/嗨、谢谢、对不起/打扰一下、你能重复一遍吗？以及问候用的“最近怎么样？”，通常只需要简短回答“好/不错”，而不是完整的生活汇报。作为听力技巧，也要学习像 gonna、wanna 这样的缩略形式，即使你说话时更喜欢使用完整形式。
俚语、习语和地方用语
苏打水/碳酸饮料/可乐的叫法，运动鞋/网球鞋，以及高速公路/高速路的称呼偏好，都是经典的地区性词汇差异。网络用语变化很快。在重复使用前请先询问，尤其是那些与种族、性别或残疾相关的尖锐用语，这些词在某些社区可能被复用，但在其他地方可能会冒犯他人。
练习时不要对语言变体进行排名
如果你想学习职场英语，请明确说明。如果你的搭档使用AAVE特征、西班牙英语混合语或地区性方言，把这视为他们的一种交际技能。交流方式：他们帮助你练习听力；你帮助他们练习他们要求的语言风格。
请注意
语言与身份、教育和归属感相关。对你搭档的语言保持兴趣，绝不要将口音评为智力高低。
可以问语言伙伴的问题
- 英语、西班牙语、某种土著语言、美国手语或你生活中的其他社区语言在你的一周中出现在哪些情境？
- 不同的区域口音、直接表达方式、闲聊、代码转换、幽默感以及职场语言在家庭、朋友、学习和工作之间会有什么变化？
- 你所在州、市、街区、郊区、农村地区、部落民族或家乡有哪些表达在当地听起来自然，但在其他地方却显得不寻常？
- 在英语、西班牙语、某种土著语言、美国手语或你生活中的其他社区语言中，哪句话带有一种难以直接翻译的感觉？
- 在东北部、南部、中西部、西部、各领地、城市、郊区和农村社区之间，学习者应该注意哪些差异，而不对口音或语言进行排序？